L’ordinateur est une machine qui va nous permettre de traiter les informations stockées sur par exemple une disquette ; ces informations seront donc des messages (des bits) ayant soit la valeur 1, soit la valeur 0. Depuis les années 1970 l’ordinateur traite les bits par groupe de 8. Ce groupe s’appelle l’octet.
1 octet = 8 bits

Voici ci-dessous la représentation d’un octet. Cet octet comprend donc 8 bits qui ont tous la valeur 0. La lecture d’un octet se fera toujours de droite à gauche ; 1er bit (bit 0) à l’extrême droite et 8eme bit (bit 7)à l’extrême gauche.

Avec un octet on a la possibilité d’avoir 256 valeurs différentes.
Dans un octet, un bit va pouvoir représenter 2 valeurs :
- la valeur 0 indique que l’on ne tient pas compte de ce bit
- la valeur 1 indique un chiffre décimal bien précis selon le rang du bit

le bit 0 donne la valeur 0 ou 1 (en décimal)
le bit 1 donne la valeur 0 ou 2 (en décimal)
le bit 2 donne la valeur 0 ou 4 (en décimal)
le bit 3 donne la valeur 0 ou 8 (en décimal)
le bit 4 donne la valeur 0 ou 16 (en décimal)
le bit 5 donne la valeur 0 ou 32 (en décimal)
le bit 6 donne la valeur 0 ou 64 (en décimal)
le bit 7 donne la valeur 0 ou 128 (en décimal)

Lorsque l’on additionne les chiffres obtenus avec les bits ayant une valeur 1, on constate que l’on peut avoir 256 valeurs différentes (en décimal).
Ex : octet ayant la valeur décimale 67